El Ministerio de la Verdad

“Mi general, etamos rodea’os!”

Estás tirado en una trinchera, artillería de 155 mm cae por todas partes, escuchas las ráfagas de ametralladoras en la distancia. Arriba, jets pasan por encima de los árboles con un estruendo ensordecedor. Pero tu tienes un peor problema: tienes que explicarle a tu sargento por donde mandar tus unidades en un mapa. ¿Crees que en medio de este caos vas a poder escribir algo remotamente coherente y entendible? Para situaciones como esa no solo existe el Pepto Bismol, también existe la simbología militar que básicamente son códigos estandarizados para designar unidades de manera rápida y fácil sin tener que escribir “Compañía B del 2° Batallón de la 3ª Brigada de la 4ª División Mecanizada”. Si alguna vez se han preguntado qué diablos significan esos símbolos raros con flechitas en los mapas militares, hoy aprenderán. Usaré como base la simbología de la OTAN que tiene su origen en la de los aliados durante la Segunda Guerra Mundial. Es la más utilizada en publicaciones (y juegos de guerra) y existen bastantes referencias en línea para los que quieran aprender más.

Simbología de la OTAN

La simbología de la OTAN tiene tres componentes básicos: la formación, el tipo de unidad, y la designación. Como podrán observar en los ejemplos abajo, el tipo de unidad se representa mediante una figura geométrica (generalmente un rectángulo) cuyo diseño indica cual es el tipo de armas predominante en esa unidad tal como infantería, tanques, paracaidista o artillería. Arriba de la figura se indica el tipo de formación mediante una serie de círculos, palitos o cruces, estas indican que la unidad es un pelotón, regimiento, división o ejército por ejemplo. Finalmente la designación de la unidad se hace a un costado del rectángulo, generalmente del lado derecho. No obstante a veces es común indicar no solo la designación de esa unidad sino la de su formación superior. En ese caso la unidad va al lado izquierdo y la formación superior a la derecha. Para entender esto de manera fácil, la primera figura representa la División 101 Paracaidista. La segunda figura representa el Regimiento 506 de la misma división (para los curiosos, ese el regimiento de los protagonistas de Band of Brothers). La tercera representa ese mismo regimiento si también se quisiera indicar a qué división pertenece. Ojo que la formación superior siempre debe ser la más inmediata, no se vale saltar escalones.

Formaciones

Las formaciones nos indican el tamaño de la unidad en cuestión. Estas pueden ser desde un escuadrón o sección de menos de diez soldados, a un grupo de ejércitos con más de un millón de hombres. La formación de referencia generalmente es la división, una unidad que se compone de 10-20,000 hombres. Se toma como referencia porque históricamente ha sido la unidad más pequeña capaz de realizar operaciones independientes. Su origen fue en las guerras napoleónicas y durante gran parte de los siglos XIX y XX, la fuerza de un ejército se ha medido en cuantas divisiones tiene. La tendencia actual de tener formaciones más pequeñas ha hecho que cada vez existan menos divisiones: tan solo 3 se usaron para la invasión de Irak en el 2003 mientras que casi 400 se encontraban en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial. Por otro lado hay poca diferencia entre los regimientos y las brigadas y a diferencia de todas las demás formaciones, ninguna es superior a la otra (es decir, una brigada casi nunca está compuesta de regimientos, ambas se componen de batallones). Los soviéticos dividían sus divisiones en regimientos y usaban sus brigadas como unidades independientes, tal como mini-divisiones. Los británicos en cambio, usan el regimiento de manera meramente ceremonial y las brigadas como unidades de combate. Por ende, los famosos regimientos ingleses como el Black Watch Regiment, The Queen’s Own Rifles o los Coldstream Guards solo indican el origen geográfico o histórico de la unidad, pero sus batallones pelean como parte de brigadas numeradas. También es importante mencionar que por lo general, los cuerpos son designados con números romanos (aunque en textos en español, son los ejércitos los que a veces se designan así) y las compañías con letras.

Tipos de Unidad

El tipo de unidad representa el arma predominante en dicha formación. Históricamente, los principales tipos han sido infantería, caballería, artillería y las armas de soporte (ingenieros, señales, policía militar etc.). En la Primera Guerra Mundial aparecieron las unidades de tanques (o blindadas) y en la Segunda ya también había unidades motorizadas y mecanizadas como también paracaidistas y fuerzas especiales. En la posguerra se agregaron unidades aeromóviles y helicópteros entre muchas otras que son demasiado numerosas para mencionar. Cada tipo de unidad se representa mediante un símbolo dentro de la figura geométrica, y estos símbolos pueden ser combinados, por ejemplo, para identificar una unidad de infantería mecanizada se combinan los símbolos de infantería y de tanque. Cabe mencionar que los medios generalmente confunden los términos motorizado y mecanizado, pues no son lo mismo. Unidades motorizadas son aquellas que se mueven mediante algún transporte de motor, tal como jeeps o APCs (Armored Personel Carriers). Unidades mecanizadas son aquellas que se mueven mediante una unidad de combate tal como los IFV (Infantry Fighting Vehicles), es decir una unidad mecanizada puede pelear dentro de y fuera de sus transportes. Finalmente, es importante hacer notar que el uso de unidades de caballería como tal es casi inexistente hoy día por lo que el símbolo de caballería se utiliza también para designar unidades de reconocimiento. A continuación, algunas de las más comunes.

¿Amigo o enemigo?

Finalmente, la simbología distingue entre el origen de las formaciones mediante figuras y colores distintos para el tipo de unidad. Existen cuatro tipos de origen: amigo, enemigo, neutral y desconocido. A continuación se da un ejemplo de la misma unidad (una brigada de infantería) para cada uno de los posibles orígenes.

Después de este breve curso de simbología militar, ya podrán identificar el 90% de las unidades más comunes en los libros de historia o en los juegos de guerra. No obstante solo es un granito de arena en el tema, existe simbología no solo para unidades sino para armas individuales, aviones y barcos, objetivos, fortificaciones, áreas de concentración, límites y fronteras de unidades y mucho mucho más. Si alguien está interesado en un vistazo más completo al tema, pueden checar este link, donde viene el manual oficial del APP-6a, la versión mas actualizada de la simbología de la OTAN.

This entry was posted on Tuesday, April 11th, 2006 at 5:41 pm and is filed under Guerra. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. You can leave a response, or trackback from your own site.