The Wicker Man (1973)
¿Te gustaría vivir en un pueblito pintoresco siniestro?
Escribo esta extensa reseña en anticipación de que pronto será estrenada en nuestro país el remake de una de las más grandes películas del cine ingles de todos los tiempos, The Wicker Man, conocida en español como El Culto Siniestro. Según las críticas, el remake es -sorpresa- una completa porquería, una versión agringada de una película tan británica como la misma reina. Ahora bien, The Wicker Man no es propiamente una película de terror aunque generalmente es clasificada como tal. Sangre: casi nula. Monstruos: ninguno. Muertes horribles: solo una y no se ve. Tampoco brincarán de sus asientos por ningún motivo. Sin embargo, la premisa de la película es en sí más aterradora de lo que cualquier psicópata con sierra mecánica o niña japonesa de pelo largo y obscuro por el simple hecho de que representa a la humanidad en su más macabro aspecto. Es la sociedad moderna y la tradición antigua echada a perder.
La historia: el Sargento Howie es enviado a una remota isla escocesa para aclarar la misteriosa desaparición de una niña. A primera vista, el pueblo es el típico pueblito inglés anticuado y pintoresco que todos imaginamos. Sin embargo, desde el primer día Howie se percata de que sus habitantes son miembros de una religión pagana, totalmente lo opuesto a las creencias cristianas conservadoras suyas. Mediante entrevistas con sus pobladores incluyendo el Lord Summerisle (interpretado por el maestro Christopher Lee en un papel tan impactante y soberbio como siempre esperamos de él), y sus propias investigaciones queda convencido de que la desaparición de la niña se debe a su eventual sacrificio para aplacar a sus dioses y así mejorar la pobre cosecha de manzanas del cual su isla depende. No obstante, los planes ulteriores de este pueblo siniestro con el Sargento resultan en uno de los finales más memorables (por no decir inesperados) de la historia del cine. Y no exagero. No lo podrán adivinar. Nunca.
Lo brillante de The Wicker Man son sus contrastes. El puritanismo de Howie contrasta con la desenfrenada sexualidad de los habitantes de la isla tal como chicas bailando desnudas en los campos y la hermosa Britt Ekland quien intenta seducir al protagonista (la desesperación reprimida de Howie mientras ella baila y canta desnuda en el cuarto de al lado es una de las mejores escenas). Por otro lado, las creencias cristianas del Sargento son un polo opuesto al paganismo de la isla y sus rituales ancestrales, extraños y coloridos, cosa que le causa considerable desagrado al no poder creer que esta gente pueda venerar a otros dioses. El último contraste notable es el color y alegría del pueblo que en realidad esconde intenciones inmorales y sin escrúpulos. El clímax de la película es el perfecto ejemplo de esto: el acto más brutal imaginable cometido después de bailes, canciones y disfraces. Y con una población completamente conciente de lo que hace, sin ningún remordimiento alguno y convencidos de que lo que hacen es lo correcto.
Quedan unos cuantos días antes de que el remake se estrene en nuestro país. Aunque no lo he visto para poder juzgarlo, algo me dice que hay que evitarlo como la plaga. The Wicker Man, en su versión original es una de las mejores películas de todos los tiempos, punto, artísticamente es una joya gracias a su evocación profusa de una cultura que conocemos solo en los cuentos de hadas, con todo y un soundtrack inigualable de música folklórica tradicional. Si bien no será una película de terror tal como estamos acostumbrados, es una que los dejará en la orilla de sus asientos en todo momento en el suspenso de saber cual es el misterio que esconde el pueblito y cual será el destino del protagonista. Entonces, un misterio enigmático, un final inolvidable, Christopher Lee como el malo y Britt Ekland bailando completamente desnuda. ¿Qué más se puede pedir en esta vida?
(Anécdota de cinéfilos: Britt Ekland es famosa por haber sido chica Bond. Y en la película de 007 en que sale es donde el malo es interpretado por nada menos que Christopher Lee: The Man With The Golden Gun. ¿Coincidencia?)
