NFL Playoffs: La Resbalada
Justo cuando creían tener el partido amarrado
Siempre disfruto ver a los Cowboys perder.
Pero no de esta forma. No de esta forma porque, pues, Tony Romo se me hace un estupendo quarterback que tiene un gran futuro por delante (eso sí, ojalá lo cambien de equipo) y fue gracias a él que el equipo de la estrella de plano llegó a este partido. Pero lamentablemente se comenten errores. Muchos errores, tal como el fumble de Terry Glenn que estuvo a unos centímetros de ser el touchdown que hubiera sellado el partido para los Seahawks, pero el error que todos recordarán fue la manera en que se le escapó el balón justo cuando Martin Gramatica estaba a punto de anotar el gol de campo de la victoria. Ni modo, los Seahawks irán a la ronda divisional donde seguramente serán barridos como trapo sucio por Chicago, ya lo hicieron al principio de la temporada y no veo como serán distintas las cosas esta vez salvo un milagro de milagros (o más bien una pésima actuación de Grossman).
Mientras tanto, unas horas antes en Indianápolis algo sin precedentes en el 2006 sucedió: Peyton Manning jugó mal y aún así ganaron los Colts. ¿Gracias a qué? La defensa. Sí, esa defensa que permitió más de 170 yardas por tierra por partido durante la temporada regular dejó al super-corredor Larry Johnson con apenas 32 yardas de acarreo y en general se vio brutal: tackleos fuertes, coordinación y la rapidez que generalmente la caracteriza. Y no se confíen en que Manning tendrá dos partidos malos seguidos, eso simplemente no sucede. Tendrán una dura pelea contra Baltimore la próxima semana en las tierras que abandonaron hace casi un cuarto de siglo pero algo me dice que McNair y compañía no dormirán particularmente bien sabiendo que no solo les espera la mejor ofensiva de la NFL sino una defensa que vio un renacimiento ayer.
El día de hoy empezó con mis favoritos perennales, los Patriotas, propiciándole una soberbia tunda a los sorpresivos Jets que le jugaron al tú por tú a los tricampeones hasta que la genialidad de Bellichick y Brady prevleció en la segunda mitad. Promocionado como el encuentro entre el maestro (Bellichick) y el alumno (Mangini), ambos se habían repartido victorias en la temporada regular, irónicamente como visitantes. Pero hoy no habría sorpresas: los Patriotas simplemente se vieron demasiado dominantes con una defensiva sofocante que presionó a los Jets incesantemente y por supueto, la calma y elegancia que caracteriza a Tom Brady en los playoffs. Se enfrentan el próximo domingo a San Diego en lo que seguramente será el partido de la semana y no duden que Bellichick tendrá más de un truco bajo su manga, siempre los tiene. Ya no puedo esperar más ese auténtico duelo de titanes…
Finalmente el partido entre Filadelfia y Gigantes fue muy similar al de Dallas y Seattle en que ambos se definieron por un gol de campo de último minuto, aunque en este caso David Akers no falló y con eso dejó fuera al equipo de Manning Jr. que por segundo año consecutivo no logra ganar un partido de playoffs. Brian Westbrook estuvo fenomenal, particularmente con la espectacular corrida que le dio el primer touchdown a los locales y por otra parte Jeff García no defraudó tampoco, mostrándose seguro, preciso y confiado y recordándonos de sus años dorados con los 49ers al prinicipio de la década. El medio-mexicano ya suma 6 victorias consecutivas desde que suplió al lesionado McNabb y ahora enfrentará su mayor reto contra los explosivos Saints de Nueva Orleans que tienen un solo objetivo en mente: el Super Bowl.
