El Ministerio de la Verdad

… será un partido para la historia

A 12 horas de la primera patada del Super Bowl XLII, hay algo que hay que admitir: pase lo que pase será un día histórico. Por un lado, tenemos al primer equipo invicto desde 1972. Por el otro tenemos a un equipo perfectamente capaz de lograr lo que sería sin duda una de las sorpresas más increíbles en la historia de los deportes (el equivalente NFLero del Maracanazo).

Me gusta este enfrentamiento porque es difícil no sentir admiración por ambos lados ni de decir que ninguno mereció estar allí. Tampoco creo yo que sería justo decir que el eventual ganador, sea quien sea, no haya sido digno de levantar el trofeo Lombardi. Empecemos con los Patriotas. Sí, ya sé, son el equipo más odiado del deporte profesional estadounidense en la actualidad (peor que los Yankees porque al menos estos últimos no han ganado nada últimamente). Entiendo las razones de este odio: nadie le gusta ver un equipo como estos seguir ganando año tras año a costa de sus equipos favoritos. Peor cuando su quarterback es un símbolo sexual y sale con supermodelos (eso ya me suena más a envidia). Para rematar, el coach no es precisamente la persona más amigable ni humilde del planeta y el escándalo del espionaje al principio de la temporada les dio carnada para comenzar a cuestionar sus múltiples logros en el campo en los últimos años.

Sin embargo, creo que los que odian a los Patriotas están usando un doble estándar. ¿Cómo pueden amar este deporte y deplorar lo que ha hecho Nueva Inglaterra este año? Nadie ha logrado llegar invictos a un Super Bowl en una temporada larga. Nadie ha anotado 589 puntos en ese lapso de 16 partidos. Ningún quarterback ha anotado 50 touchdowns y al mismo tiempo sufrido solo 8 intercepciones (la mayoría de quarterbacks considerarían una razón de 2:1 entre touchdowns e intercepciones un gran logro, Brady este año hizo más de 6:1). Pero los números no cuentan ni la mitad de la historia: es verlos jugar lo más espectacular. Esos bombazos de Brady de 60 yardas que caen en las manos milagrosas de Randy Moss entre dos o tres defensores. Esa defensiva vieja pero sólida que sigue siendo una de las más temibles de la NFL. Esos esquemas innovadores de Belichick y compañía. Los Patriotas ganan porque simplemente tienen tantas armas con qué hacerlo que nadie puede contra todas: si Moss no te remata, Welker sí. Si por aire los detienen, por tierra te aplanan. Si la ofensiva de plano no calibra, la defensiva llega como la caballería para salvar el día. Si no gozan ver a los Patriotas, no entiendo cómo les pueden gustar el fútbol americano. Tampoco veo cual es el pecado de ser un equipo con tal sed de victoria (ya quisiéramos que nuestra selección nacional de fútbol tuviera esa mentalidad).

Con todo esto, también es entendible porqué los Gigantes son los favoritos sentimentales de todos los que no sean bostonianos o pubertas con posters de Brady en su recamara. Son el underdog, el David que tendrá una oportunidad de rifarse un round con el Goliat de la NFL. Pero decir que los Gigantes llegaron de pura suerte al Super Bowl sería falso: despacharon como visitantes a dos equipos con record de 13-3 (Dallas y Green Bay). Son guerreros. No cualquiera le gana a Green Bay en la tundra congelada de Lambeau Field con temperaturas de -20°. En tres partidos de playoff no han tenido un solo balón perdido y su quarterback -el tan criticado Eli Manning- ha tenido 8 touchdowns contra una sola intercepción si incluimos aquel partido contra los mismos Patriotas al final de la temporada donde solo perdieron por 3 puntos. Los Gigantes no tienen nada que perder y están confiados de que tienen con qué para robarle la gloria a los Patriotas. En este aspecto, las similitudes entre los Gigantes del ‘08 y los Patriotas del ’01 son alarmantes: ambos enfrentándose a un rival aparentemente invencible, con ofensivas espectaculares (¿se acuerdan del Greatest Show on Turf de Kurt Warner, Marshall Faulk et al?) y contra quienes ya habían perdido durante la temporada regular. Los Patriotas bajo el mando de un chamaco desconocido llamado Tom Brady ganaron 20-17 ese día y una dinastía nació. ¿La historia se repetirá hoy?

No me gusta hacer pronósticos para luego no caer en el ridículo. Como varios analistas han dicho: mi corazón dice Gigantes pero mi cerebro dice Patriotas. Pero pase lo que pase, para mañana habremos presenciado el fin de la temporada más magistral en la historia de la NFL… o una sorpresa que habría opacado a cualquier otra de este deporte.

El Super Bowl es hoy a las 5:00 PM hora México. Y solo espero que esté emocionante porque de este lado del charco va a estar terminando como a las 2-3 de la mañana y no me quiero quedar dormido en medio pub.

This entry was posted on Sunday, February 3rd, 2008 at 11:38 am and is filed under Deportes. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. You can leave a response, or trackback from your own site.