El Ministerio de la Verdad

¿En serio notarían la diferencia si hay 10% menos gente?

Es la época del año en que las hordas de vacacionistas inundan las playas del país, su merecido escape del smog y el tráfico urbano. Acapulco, Veracruz, Puerto Vallarta, todas abarrotadas, repletas de turistas nacionales y extranjeros disfrutando – como diría una cierta canción – del sol, la arena y el mar. Pero este año es un poco diferente y tanto los periódicos como los noticieros no se cansan en recordarnos:

¿Y la crisis?

Así es, ¿y la crisis? Como delirio colectivo, tal parece que cometen un grave pecado los cientos de miles (por no decir millones) que deciden tomar una rebanada de sus magros ahorros para una semana de placer. O si bien no es un pecado, al menos es un acto de irresponsabilidad financiera gastar tan desconsideradamente cuando los peores días de esta tragedia económica mundial aún están por llegar (escuchen mis proféticas palabras de economista). Misma historia el año pasado durante las fiestas navideñas. Esta vez no eran las playas sino los centros comerciales donde las familias derrochaban sus aguinaldos en gastos frívolos como una nueva televisión de plasma y el juguete de moda para los chamacos.

Pero seamos honestos: esta lógica no solo es absurda, es idiota. Para empezar, no tiene nada de irresponsable ni mucho menos irracional gastar en tiempos difíciles. Pero lo más importante es que esa idea de que durante una crisis debemos ver centros comerciales y playas casi vacías es ridícula. Veámoslo así: digamos que el consumo durante la crisis ha caído en un 10% lo cual corresponde más o menos a la caída del indicador global de actividad económica del INEGI (para darles una idea, el PIB se pronostica que caerá 2.8% según Hacienda, y hasta 4% o más según algunos cálculos menos optimistas). ¿Cómo se vería una caída de esta magnitud? Simple: 10% menos gente comprando. O la misma gente gastando 10% menos. O una TV de plasma de unas cuantas pulgadas menos.

Así que esas fotos “alarmantes” de las hordas de vacacionistas o compradores navideños desafiando la crisis son irrelevantes. ¿Acaso van a ver la diferencia si hay 900 personas en la playa en vez de 1,000? ¿O la familia que gastó $900 en regalos en vez de $1,000? Por supuesto que no. Sin embargo, para las empresas, una caída en ingresos sostenida de 10% bien podría ser devastadora considerando que muchas (particularmente las pequeñas y medianas) operan con márgenes de ganancias reducidos debido a estar altamente endeudadas. Es por eso que miles de comercios pequeños han cerrado: esa caída en el consumo aunque parece mínima desde la perspectiva de una la economía del hogar, se magnifica exponencialmente para una empresa. Y he ahí la raíz de la catastrofe que no se puede capturar en una imagen burda como las que nos presentan.

Así pues, la próxima vez que vean una foto en el periódico o un segmento en el noticiero que haga mofa de que con todo y crisis, los Mexicanos se largan a la playa o hacen su shopping navideño espléndido, mejor cambien la página o el canal: es obvio que no saben de lo que hablan. Y en tiempos de crisis, esos gastos extra – tan irracionales para la mentalidad de tabloide de nuestros reporteros – hacen una contribución enorme para que el golpe de la crisis sea un poquitito más suave.

P.D. Ese cálculo de 10% es meramente aleatorio, ni idea cuanto ha caído el consumo en México en los últimos meses

This entry was posted on Saturday, April 11th, 2009 at 2:06 pm and is filed under Economía. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. You can leave a response, or trackback from your own site.