“Creo que forma parte de la vida de todas las personas, y yo en la medida en que sienta que la historia que me ofrezcan lo amerita y tengo ganas de formar parte del proyecto, me desnudaré.”

- Ana Claudia Talancón (actriz, diosa)

He aquí la mejor de ellas

No soy mucho de sentarme enfrente de la televisión, de tener que soportar el típico sitcom gringo de veintiañeros pendejos y calenturientos, CSI: Wyoming, o peor, Family Guy, prefiero perder mi tiempo navegando el Internet como barco sin rumbo. Pero últimamente admito que tres series me han cautivado últimamente. No podrían ser más distintas: una, las aventuras de dos hermanos casa-demonios; la otra, una comedia sobre los cuatro nerds más hilarantes que se puedan imaginar; la última, una nueva serie de ciencia paranormal, un tipo de X-files para esta generación post-11/S. A continación, tres buenos motivos para perder 2 horas y media de sus vidas.

Supernatural (Warner Channel)

Ya empezando su cuarta temporada, la veintiúnica serie de terror en la televisión sigue siendo -a mi juicio- la mejor hora que uno puede pasar enfrente de la pantalla chica cada semana. Para aquellos que pensarían dos veces antes de ver algo de terror, no esperen El Exorcista o El Aro: es terror “lite” aunque no sin sus momentos tensos y macabros. Supernatural trata sobre las aventuras de dos hermanos que se dedican a cazar demonios. Cada semana se enfrentan a algún ente sobrenatural, generalmente de cultura popular (el primer episodio fue nada menos que nuestra querida Llorona) con algún trama recurrente que sirve de fondo para cada temporada. Pero no solo son los demonios ni los fantasmas lo que hacen esta serie tan fascinante: es la inigualable química entre los dos principales protagonistas, los hermanos Winchester. Ok, no son Buffy (supongo que ya tocaba turno a las damas de echarse su taco de ojo), pero patean trasero y tienen personalidades fácilmente identificables. Agreguen un elenco de excéntricos personajes secundarios, referencias ocultas para los connoisseurs del género, toques de humor negro y ya tienen la mejor serie de televisión habida y por haber.

The Big Bang Theory (Warner Channel)

Los nerds suelen ser odiosos en la vida real pero si este cuarteto de nerds sin habilidades sociales no los hacen reír a carcajadas, no tienen sentido del humor. TBBT revuelve alrededor de las vidas de Leonard y Sheldon, dos jóvenes físicos con un coeficiente intelectual combinado de 360. Uno de ellos, Leonard, está perdidamente enamorado de su vecina, la típica güera Californiana sin mucha materia gris pero con otros, ehem, atributos. El otro, Sheldon, tiene nula capacidad de interacción social lo cual lo hace invariablemente destruir todo intento de Leonard para entablar una relación significativa con el objeto de su amor. Como si eso no fuera poco, sus dos mejores amigos son igual de raros: Wolowitz, que no desaprovecha ninguna oportunidad para tirarle la onda a cualquier cosa que se mueva (con resultados catastróficos), y Raj, un hindú que de plano no puede hablarle a las mujeres. Esperen muchos chistes de ciencia, de cultura popular (si tienen alguna pizca de nerds, los apreciarán más) y situaciones tan ridículamente chistosas que esperen un dolor de estómago. La mejor comedia que ha salido en la tele en años y una buena razón para pensar que lo nerd es “cool”.

Fringe (Fox*)

The X-Files fue una serie que cambió para siempre la manera en que vimos la ciencia ficción en la televisión. Combinando lo paranormal con las teorías de conspiración, fue una serie icónica que nunca ha sido igualada. Fringe parece estar haciendo el esfuerzo. Del creador J.J. Abrams (Lost), Fringe toma mucho de lo mejor de los X-Files (sin los extraterrestres, aunque no me sorprendería si después hicieran alguna aparición) pero en un contexto decididamente más contemporáneo: se siente la paranoia post-11/S en cada episodio especialmente al no saber exactamente quien es el enemigo ni por qué suceden las cosas que suceden (un avión donde los tripulantes se mueren de una enfermedad que les derrite la piel, un cilindro que atraviesa la tierra para explotar del otro lado, etc.). Al momento de escribir esto apenas lleva 4 episodios pero aún así ya logró engancharme aunque reconozco que existe la posibilidad de que se degenere en una serie sin rumbo y sin originalidad como tantas otras que han tratado de imitar esta fórmula. Pero por el momento, cruzaré mis dedos para que esto no suceda.

* Como es serie nueva, no sé en qué canal la vayan a pasar en México. Supongo que es Fox ya que en ese canal lo pasan en Estados Unidos. Chequen su guía mejor.

God save the queen… not

Es dificil pensar que hoy cumplí exactamente un año en el país de la re ina, los hooligans y los fish & chips. Lo recuerdo como si fuera ayer: llegando a Heathrow con menos maletas de lo que hubiera querido, encontrando el hotel barato en Earl’s Court donde afortunadamente encontré hospedaje en-línea desde México, infartándome con el precio del transporte, la comida, y todo lo demás (desde entonces la libra ha caído más de una quinta parte). Tal vez lo que más recuerdo es caminar ese primer día por las pintorescas calles victorianas y pensar “¿qué diablos hago aquí?”. Pero 48 horas después ya me encontraba en un pub echándome mis primeras de muchas (en serio, muchas) pints. Nunca más me volví a sentir fuera de lugar.

Un año después mi impresión de este país ha caído considerablemente por razones que no entraré en detalle. Solo digamos que los ingleses no me caen precisamente bien, el clima es el peor del mundo, la vida nocturna está sobre-valuada, la vivienda parece salida de un cuento de Dickens y el metro es una porquería que le daría pena a cualquier país tercermundista. Pero aún así he decidido arriesgarme y quedarme un par de años más. Dentro de todo, aquí sé que no me van a secuestrar, que me darán 30 días de vacaciones hasta en el trabajo más puñetero (además de horas razonables y buen sueldo), y mi cerveza me la servirán con 500 ml y no 330.

Amo a mi país (no necesariamente a su gente). Pero todavía no estoy listo para regresar corriendo a sus brazos.

P.D. Una disculpa a mis queridos lectores por llevar ya varios meses sin escribir tan seguido. Primero por culpa de la tesis, ahora por culpa a que tengo varios pendientes y no he estabilizado mi vida. Minitrue regresará pronto, prometido.

Otra voz en contra del nuevo diseño

Salvo los emos frustrados quniceañeros que siguen adictos al hi5, la mayoría del mundo civilizado se ha mudado a Facebook en los últimos años. Facebook ofrecía una alternativa mucho más madura y elegante que hi5 o MySpace: un diseño bien estructurado, sin fonts ni imágenes ostentosas que distrajeran del objetivo fundamental de un sitio social: comunicarte con tus amigos. Vaya, nunca faltaba la persona que lograba saturar su perfil con docenas de aplicaciones inútiles pero esta gente solía ser un porcentaje mucho menor que en los sitios sociales rivales donde prácticamente todo perfil parecía pared de cuarto de puberta enamorada de los Backstreet Boys.

Tristemente todo esto cambió la semana pasada cuando nos despertamos al hecho de que Facebook había cambiado a su nuevo “look” sin opción alguna para regresar a la vieja modalidad. Creo que no me encuentro solo cuando afirmo que el nuevo Facebook no solo es horripilante sino que desbarata la funcionalidad a la que el sitio nos tenía acostumbrados. Para colmo, los genios diseñadores de Facebook parecen estar firmes en su decisión de no regresar al viejo Facebook, aún considerando que la opinión es casi unánime de que el nuevo Facebook es un paso atrás y la existencia de cuantiosos grupos con cientos de miles de usuarios enfurecidos, exigiendo que al menos pudieran tener la libertad de elegir entre los dos.

¿Cuáles son los pecados del nuevo Facebook? A mi juicio:

Estética

El viejo Facebook era sin duda alguna el sitio social con mejor estética de todos. Con un diseño elegante y minimalista, evitaba los excesos infantiles de sus dos rivales, hi5 y MySpace. Salvo que agregaras infinidad de aplicaciones inútiles, la mayoría de los perfiles de Facebook eran placenteros para la vista y fácil de llegar al grano. Ahora bien, estaré un poco sesgado en este aspecto, pero el primer pecado son los fonts enormes que ahora se usan para denotar el estatus y para los títulos de las noticias. Habiendo trabajado en diseño web durante bastante tiempo, fonts grandes son un faux pas para la web como usar calcetas con chanclas es para la moda. Ni hablar de esas cajas de anchura variable para los comentarios que se ven horribles.

Funcionalidad

Si la estética dio un paso atrás, ni hablar de la funcionalidad. Parte de lo bueno del viejo Facebook (al igual que los otros sitios sociales) era de que podías ver todo el perfil de una persona sin tener que cliquear el mouse. Ahora, hay que cliquear una pestaña para la información personal y otra para ver las aplicaciones. ¿Honestamente creen que la mayoría de la gente se va a molestar en elaborar sus perfiles sin la garantía de que la gente lo vea? Para colmo las pocas aplicaciones buenas ahora ya la gente ni se molestará en verlas. Este es tal vez el cambio más frustrante: ¿para que empeorar algo que ya funcionaba bien y que la gente ya sabía usar?

Ética

He aquí donde hablo de la ética de imponer cambios sin consulta. Me queda claro que Facebook no está haciéndole caso a sus usuarios, o confiando en la “mayoría silenciosa” pensando que ésta apoya el diseño nuevo. Me atrevo a decir que por cada persona que se ha sumado a uno de tantos grupos de protesta ante el nuevo Facebook, hay docencas que en vez de aprobarlo, se quejan en silencio. En pocas palabras, los diseñadores de Facebook (quien supuestamente eran universitarios cuando fue creado) cayeron en el totalitarismo Microsofteano de rediseñar como se les pega la gana, apostando a que la gente se “acostumbrará” eventualmente y dejará de quejarse. La táctica parece no haberles funcionado mucho con Vista. Por alguna razón, presiento que tampoco le va a funcionar a Facebook: no se sorprendan si en unas semanas o meses reconsideran su nuevo diseño y permiten el regreso del viejo Facebook, al menos como opción.

Tristemente, aún asi sigue siendo mejor que hi5 y MySpace…

Un homenaje a las bellezas de Beijing

Bueno, las olimpiadas han terminado y ya han dado suficiente de qué hablar: la impresionante colecta de oros de los chinos, las hazañas de Michael Phelps y Usain Bolt, el sorpresivo éxito del equipo británico, y bueno, el “gran logro” de México de haber conseguido dos medallas de oro. Pero seamos honestos, hay una gran razón por la que nosotros, los hombres, vemos las olimpiadas: no hay un solo evento deportivo en el mundo que reúna a tantas mujeres hermosas en una sola ciudad durante dos semanas. Hay para todos los gustos desde las piernas de las gimnastas, los abdómenes perfectos de las atletas de pista, y ya ni hablar de las de voleibol de playa cuyos diminutos “uniformes” no dejan casi nada a la imaginación. Así que a continuación presento la única competencia que importa: el de las bellezas de Beijing 2008.

La doble campeona olímpica no solo es la mejor saltadora con garrocha femenina de todos los tiempos: es tal vez el cuerpo más perfecto que vimos competir en el Nido de Pájaro. Y para un país que siempre nos ha deleitado con sus atletas del sexo opuesto, no hay mayor orgullo saber que su chica dorada no solo rompe records, sino corazones también. Ahora por favor, quiero saber qué diablos hace debajo de ese edredón antes de saltar…

Considerada la mera mera del equipo olímpico gringo de gimnasia que buscaba a toda costa arruinarle la fiesta a las chinas, Sacramone sufrió uno que otro tropiezo y apenas logró conseguir una medalla de plata para su país. Pero la perdonamos por la simple y sencilla razón de lució las mejores piernas y los mejores, bueno, “atributos posteriores” (por decirlo de manera políticamente correcta) de Beijing. Y con esa flexibilidad ya ni les digo.

Los australianos habrán sido una decepción en la piscina pero las mujeres arrebataron medallas de oro como si fueran dulces en manos de un bebé. Ninguna tuvo mayor impacto que Stephanie Rice que se llevó no una, ni dos, sino tres preseas doradas. Pero más que esas tres medallas, fue la fulminante belleza de esta australiana la que nos dejó babeando. ¿Quieren saber lo mejor? Ha sido contratada como modelo de ropa interior.

Exigo otorgarles la medalla personalmente

“And there was a time before we were born
When we stood in the garden
If this won’t last I’ll turn you on
Well, I’ve got enough for the both of us
The both of us”

Hay cosas que llegan de la nada, sin aviso, sin llamada. Terremotos, ataques terroristas, y el ocasional disco que nadie esperaba y que de pronto aparecen como bendición de los dioses. Tal es el caso de Intimacy, el tercer del que a mi juicio es el mejor grupo en lo que va de la década, Bloc Party. Ya nos habían dado una probadita de un potencial giro de estilo al sacar “Flux” a finales del año pasado, una canción que mostró que no solo eran genios para el rock de guitarra sino para un himno electrónico que sin duda queda entre lo mejorcito de su ya espléndido repertorio. Intimacy rumoraba una dirección experimental similar pero los que esperaban la segunda llegada de los Chemical Brothers quedarán un poco desilusionados: este no es un disco electrónico y ni siquiera tan experimental como nos quisieran hacer pensar. Es Bloc Party haciendo lo que mejor saben hacer: música indie grandiosa.

Eso si, que no se diga que al menos un intento hicieron por llegar a nuevas alturas electrónicas. Intimacy comienza con dos canciones desvergonzadamente hechas para una pista de baile en vez de una arena de rock, “Ares” y el primer sencillo, “Mercury”. Sin embargo y a diferencia de “Flux”, sacrifican la majestuosidad sonora por algo un poco más primitivo y crudo que tristemente no convence. Es en este momento que uno podría perder fe en el disco y tacharlo como uno de tantos intentos fallidos de un grupo tratando de llegar al sol con alas de cera. Pero no se desesperen: el resto del disco es una joya casi ininterrumpida (olvidemos la extraña pero insípida “Zephirus” por un momento) de Bloc Party en su cenit creativo. ¿Querían otro “Helicopter”? Aquí tienen “Halo”. ¿Baladas melódicas y encantadoras? No busquen más allá de “Signs”. ¿Canciones tranquilas pero derrapando anhelo y desesperación? Está “Biko”. ¿Un nuevo “This Modern Love”? Qué mejor que la telonera, “Ion Square” que sella el disco con un broche de oro que ya envidiaría Michael Phelps. Pero lo mejor de Intimacy es un trío de canciones que bien podrían ser la culmnación de Bloc Party tratando de encontrar “su sonido”. Una combinación de indie rock desenfrenado con arreglos grandiosos y futurisiticos y ritmos bailables. Hablo de “Trojan Horse”, “One Month Off” y “Better Than Heaven”. Tres canciones que se rifan con lo mejor de los dos álbumes previos y que ya suenan tan perfectas que hasta parece que ni siquiera se esmeraron: una formula pulida como diamante. Fuera de eso, el disco deja al lado la ambigüedad lírica de Silent Alarm, y la inspiración urbana de A Weekend in the City por algo mucho más íntimo y personal donde predominan los sentimientos de amor frustrado. Es un disco doloroso, hasta vengativo: “I can be as cruel as you / fighting lies with lies” le canta Kele al objeto de su inspirada furia detrás de un beat tan pegajoso que es irresistible y unos gritos de “Oy! Oy! Oy!”. Pero bueno, si lo que quieren es música cursi y melosa, escuchen Belanova.

Decir que Intimacy es el disco más débil de Bloc Party es como decir que un Ferrari es peor que un Lamborghini. No llega a la perfección solo por ese lamentable intento de hacer música electrónica olvidando el rock que en otras canciones logran conjugar a la perfección (cabe mencionar que en la versión CD que sale en octubre vendrán canciones extra lo cual pueda hacer que cambie el rating para entonces, total, no es secreto que algunas de las mejores canciones de este grupo nunca llegan a los discos). Pero fuera de eso, Intimacy es una estruendosa reafirmación de que Bloc Party es la mejor agrupación del momento, con una propuesta musical que transciende estilos y generaciones. Bravo muchachos, lo lograron de nuevo.

Escuchen: “Halo”, “Biko”, “Trojan Horse”, “Signs”, “One Month Off”, “Better Than Heaven”, “Ion Square”

“Not bad for a country that has no swimming pools and very little soap.”

- John Coates (director del Comité Olímpico Australiano, sobre el hecho de que Australia podría verse superada por Gran Bretaña en el medallero por primera vez en 20 años)

No sé qué son peor: los 500 mil que trabajan para el narco en el país…

… o los 628 en el Congreso

Para variar, hipocresía Occidental

Mientras veo la ceremonia de inauguración de Beijing 2008 me pongo a pensar en todo el atormentado camino para que esta cita deportiva llegara a China. Las protestas durante el paso de la antorcha, las amenazas de boicot, las críticas al record -ciertamente abominable- de los derechos humanos en china (hoy mismo Bush no dejó de hablar de “libertad y democracia” con la soberbia adicional de haberlo hecho en suelo chino). Ahora bien, parte de la mística de las Olimpiadas es que, en teoría al menos, debieran no estar politizadas, las competencias siendo una noble excusa para olvidar los problemas y resolver las diferencias en la pista, en la alberca y en el gimnasio.

Creo que ha quedado bastante obvio que no soy fan de los chinos, aunque los admiro profundamente. Sería difícil y deshonesto no hacerlo. Ningún país ha logrado tanto en tan poco tiempo en la historia de la humanidad y el orgullo de estas olimpiadas es que caen cuando su estrella asciende hacia alturas que ya quisiéramos nosotros los Mexicanos, más preocupados por echarle la culpa al prójimo que trabajar juntos para levantarnos dela mediocridad que en las últimas décadas nos ha regido. Más aún, es la primera vez en casi tres cuartos de siglo que un país no llamado Estados Unidos o Rusia podrá terminar en la cima del medallero. Sin duda, una simbólica reafirmación de la superpotencia por despertar en las décadas que están por venir.

Que quede claro, los chinos no son ningunos santos. Su brutalidad en Tíbet es deplorable, su represión interna también, y su “ayuda” hacia el Tercer Mundo no es nada más que imperialismo económico disfrazado. Pero, ¿qué diferencia hay con ciertos otros países que se proclaman los avatares de la democracia y libertad? Ojalá que en el 2012 haya protestas en Londres por haber participado activamente en la invasión y ruina de Afganistán e Iraq. Por las políticas igualmente imperialistas del gobierno y las empresas británicas en el resto del mundo. Ya ni hablemos de los Estados Unidos, el cinismo con el que Bush y compañía critican a China es ridículo para el país occidental con el record más turbio en estas cuestiones de paz y derechos humanos.

Así pues, nos caigan bien o nos caigan mal los chinos, no han hecho nada peor que los países que más los critican. Nosotros masacramos a docenas de estudiantes inocentes semanas antes de nuestras propias olimpiadas y nadie nos boicoteó ni apagó nuestra antorcha. Hoy ha comenzado la gran fiesta china, su momento de gloria ante los ojos del mundo.

No tenemos ningún derecho de arruinársela.

P.D. Si creen que los comentariastas mexicanos son malos, no hay nada peor que los de la BBC que estoy escuchando ahorita mismo. Se la pasan hablando de la situación política de cada país como si fuera la Asamblea General de la ONU y aprovechando cualquier pedrada que pueden aventarle a los chinos. Me pregunto si en Londres 2012 nos harán el favor de recordarnos todas las brutalidades que la “Gran” Bretaña le ha hecho a todos estos países en los últimos dos siglos.

P.D. Ojo que Haplo ya me está copiando y hasta pidiéndome el CSS que modifiqué específicamente para este blog. :P