El Ministerio de la Verdad

Es un poco extraño que le esté dando este premio a alguien que lleva más de medio siglo de muerto. Para los que no han escuchado de John Maynard Keynes, fue el economista más famoso del siglo XX que, en el contexto de la Gran Depresión, revolucionó la disciplina demostrando que el Estado tenía un papel primordial en la dirección económica contrario a las doctrinas clásicas que enfatizaban la primacía del mercado. Fue un gigante en su tiempo y el principal arquitecto del orden económico mundial de la posguerra (aunque luego dos de sus más importantes creaciones, el Banco Mundial y el FMI, fueron pervertidos de su función original por los Estados Unidos), un orden que eventualmente fue remplazado por la utopía laissez-faire que ha colapsado tan espectacularmente en los últimos meses. Y de las cenizas del fracaso del libre mercado vemos ahora a los gobiernos adoptando esas mismas políticas que los neoliberales por tantos años desmintieron como herejía: incluso nuestro gobierno conservador y su artífice económico (nuestro propio “Chicago Boy”, Carstens) se han vuelto keynesianos aunque es difícil saber si va para largo o solo mientras dure la crisis. En fin, ¿porqué Keynes? Porque Keynes nos enseñó que el mercado, dejado a sus propios antojos, no es tan eficiente como sus incondicionales nos hicieron creer. Que los gobiernos no son pasajeros sino conductores de la política económica. Por esas razones y más, no me queda duda que tras tres décadas en la desgracia, Keynes finalmente ha de estar sonriendo en su tumba. 30 años después, vindicado por fin.

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Para un país buscando liberarse de ocho años de incompetencia Republicana, una guerra sin fin aparente y una crisis financiera cuya magnitud se desconocía desde hace 70 años, las elecciones presidenciales de los Estados Unidos del 2008 fueron toda una farsa completa que ni la compostura del eventual ganador pudo rescatar. Fue una contienda que desechó el debate y la información objetiva para terminar en manos de unos medios amarillistas que sin importar su inclinación ideológica, bombardearon al mundo con escándalos ridículos, críticas infundadas, y la total carencia de inteligencia (digo, cómo un plomero llamado Joe de pronto se volvería el criterio para decir los méritos de los candidatos fue el mayor ejemplo). Pero Sarah Palin se llevó el premio. Más que para atraer la masa de votos femeninos tras la derrota de Hillary en las elecciones primarias, sirvió para algo más siniestro: atraer el voto extremista. Y vaya que funcionó. La campaña de McCain recibió una inyección de adrenalina que lo permitió mantenerse con esperanzas hasta al final. ¿Pero qué diablos hacía esta clase de redneck , esta basura blanca, como aspirante al segundo puesto más poderoso de la única superpotencia? Le encantaban los rifles. No creía en el cambio climático. No pasaba cinco minutos sin hablar de dios. Y su conocimiento de cultura general por no decir de asuntos internacionales era nulo. No fue sorpresa entonces que después de su desastrosa entrevista con Barbara Walters (donde ni siquiera pudo mencionar una sola revista política que leía) empezó a perder su encanto. Lo triste es que tantos fundamentalistas cristianos, tantos radicales de derecha, tantos racistas, tantos homofóbicos la tomaron como su paladín. Pobre Obama lo que le espera.

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Parece algo salido de una película de ciencia ficción pero no, es real y existe para ayudar a la humanidad a encontrar las respuestas a algunas de las preguntas más enigmáticas del universo. Hablo del Gran Colisionador de Hadrones (LHC por sus siglas en inglés), construido por el CERN y que es el más grande acelerador de partículas del mundo. Sus dimensiones sin duda reflejan la magnitud de la obra: escondido debajo de la frontera franco-suiza, alcanza una circunferencia de 27 kilómetros, tardó más de una década en construir a un costo de más de 6 mil millones de euros y están involucrados miles de científicos de más de cien países o instituciones alrededor del mundo. Pero si bien la ciencia detrás del LHC es inentendible para el hombre común y corriente (incluso para este pobre economista), la manera en que los medios le han dado cobertura no ha sido nada menos que alarmista. Y es porque por allí se llegó a escuchar que el LHC sería capaz de crear hoyos negros microscópicos que con algún cálculo errado o falla mecánica podrían terminar destruyendo el mundo, la galaxia o el universo (ok, no tanto pero casi). Olvídense de la bomba atómica, finalmente el hombre había creado algo capaz de borrar su existencia de una manera que ni siquiera Michael Bay hubiera soñado. Por supuesto, nada de esto fue cierto, al menos en el sentido de que existiera un riesgo genuino para la humanidad, ¿pero qué mejor que un poco de paranoia apocalíptica para darle promoción y propaganda? Irónicamente, poco después de entrar en operación, el LHC sufrió una falla mecánica severa que ha interrumpido su funcionamiento hasta mediados del año, sin duda una mala noticia para aquellos que esperaban con ansiedad comprobar que el bosón de Higgs existe o qué diablos es la materia obscura. Tendremos que esperar un rato pero por lo visto, valdrá la pena la espera.

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Ok, estoy altamente sesgado. Soy la persona más imparcial en el universo a la hora de decidir quién es la chica del año cuando exista al menos una razón remota para darle el premio a Ana Claudia Talacón. No es sorpresa para los que me conocen que la considero la mujer más hermosa del planeta (qué mejor que es mexicana, pero si no lo fuera aún pensaría lo mismo) así que cuando estelariza una película que es la más grande producción cinematográfica del cine nacional, tengo una gran razón para verla. Solo diré que para cualquiera que considere a Talancón una diosa, Arráncame la Vida es como un boleto gratis al Monte Olimpo. Para empezar, está el hecho de que toma lugar durante un periodo que si bien no fue conocido por sus tops ajustados ni faldas diminutas, sí se caracterizó por tener clase, tener una elegancia que tristemente se ha perdido durante las décadas siguientes. ¿Díganme quién más aparte de la señorita Talancón se podría ver tan bien con esos vestidos y peinados del periodo? Nadie. Ya ni hablar de sus legendarios desnudos que nunca se degeneran en vulgaridad ni se ven baratos ni forzados. El caso es que quedan pocas dudas de que por el momento Ana Claudia Talancón es la mujer más cotizada del cine mexicano y que su belleza tiene mucho que ver con eso (seamos sinceros, tampoco es tan mala como actriz). Y no puedo negar que después de cuatro años de tener que escoger entre todas las guapas doncellas del mundo, éste ha sido el premio que más he gozado dar (especialmente, por supuesto, el proceso de buscar la foto).

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Es tal vez un poco extraño que el premio a la celebridad del año le sea otorgada a una persona que solo estuvo viva durante 22 días de los 365. Pero Heath Ledger no fue cualquier celebridad y la tragedia de su muerte dejó una sombra sobre Hollywood que duró durante todo el año. Primero, fueron los eventos que llevaron a su muerte, la manera en que poco a poco fue sucumbiendo ante los estragos de su carrera y del personaje al que le daría vida en una de las películas más espectaculares del año, The Dark Knight. Segundo fue la anticipación de ver su tan aclamada actuación como El Guasón y vaya que no defraudó: nadie, digo nadie, pudo haberle dado vida a un villano tan psicópata, tan trastornado, tan impactante que se volvió la mejor razón para ver una película que tuvo mil otras razones para ser vista (¿alguien recuerda cuándo alguien opacó completamente al otrora genial Christian Bale?). Finalmente, fue ver cómo la justicia le llego en la forma de la cantidad de premios y nominaciones que ha obtenido póstumamente. Por el momento todavía no sabemos si se llevará el mayor premio de todos, el Oscar, pero pocas decepciones en la historia de los galardones podrían ser peores. En fin, siempre hay un cierto romanticismo cuando una joven promesa ve su brillo apagado de manera tan repentina e inesperadamente. Si bien es imposible dejar de lamentar lo sucedió, no queda más que recordar la versatilidad de este gran actor que dejó una huella muy por encima de sus primaveras. Sea interpretando a preparatorianos desajustados, vaqueros gay, o payasos asesinos, Heath Ledger trajo magia a la pantalla grande.

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Nueva York. Cinco amigos. Un bar. Si fueran seis en un café diríamos que las similitudes con Friends serían algo descaradas y dignas de una demanda legal. Pero las similitudes superficiales terminan allí: detrás de la fachada del típico sitcom gringo de un grupo de jóvenes profesionales viviendo en la gran manzana se esconde un show absolutamente brillante que -me vale madres lo que piensen los fans de Friends- por mucho lo supera. Lo primero es lo primero: te mata de risa. Sea la catastrófica vida de Ted, las chiquilladas de Marshall y Lily o la frialdad de Robin, siempre hay una excusa para soltar una buena carcajada. Y ni hablar del personaje que se roba el show: Barney (interpretado por el inmortal Neil Patrick Harris, mejor conocido como Doogie Howser para aquellos que aún recuerdan los años ochenta). Qué se puede decir de Barney, un cínico mujeriego siempre vestido de traje que no tiene otro pasatiempo en la vida más que seducir y fornicar con cuanta mujerzuela se le atraviesa. Pero decir que Barney es la única razón para ver este show -si bien hay algo de verdad en ello- sería una injusticia para lo que es una serie increíblemente bien escrita, que con todas sus aventuras y locuras nunca falla en dejarte ese algo, alguna moraleja de la vida, o simplemente el sentir que lo que acabas de ver ya lo has vivido de alguna forma u otra (y si no creen que nada bueno pasa después de las 2 de la madrugada, tienen que ver ese episodio). En pocas palabras, How I Met Your Mother es más que una serie, es una pequeña biografía de nosotros mismos y si no la han visto todavía, ¿qué esperan? Es la mejor serie cómica de la televisión y no solo es buena, es en palabras del mismo Barney, ¡legen… esperen… daria!

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Danny Boyle se perfila como tal vez el director más versátil del momento. Ha hecho películas de drogadictos (Trainspotting), zombis (28 Days Later), la mejor película de ciencia ficción en años (Sunshine, que por cierto fue la película del año de acuerdo a este humilde blog y su no-tan-humilde autor hace doce meses) y ahora Slumdog Millionaire, que ha arrasado con premios a diestra y siniestra en esta época de galardones y con buen motivo: es absolutamente genial. Por un lado, es un reflejo brutal de los estragos de la pobreza, de la vida diaria ahogada en miseria y marginación en uno de los barrios bajos de Mumbai que aún estando del otro lado del mundo nos llena de escenas demasiado familiares para cualquier tercermundista. Por otro lado es un romance, de aquellos que no requieren de cursilerías ni gringadas como tantas otras películas chatarra. Pero finalmente, es una película sobre el destino, que si bien puede ser tachada de poco creíble, es precisamente el toque fantasioso lo que la pone por encima de cualquier otra. Quién diría que un pobre chamaco surgido del barrio aspiraría a ganar el concurso más popular del país, contestando cada pregunta no gracias al arduo estudio sino simplemente por haber tenido la fortuna de haber vivido una experiencia única -y generalmente trágica- que lo llevó a acumular esas pequeñas chispas de conocimiento enciclopédico. El resultado final es una comedia, una tragedia, una épica tercermundista que levanta el espíritu y la esperanza de que tal vez todavía queden cosas rescatables en la vida y que hasta los más desafortunados a veces también alcanzan la gloria.

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Ok, no es precisamente un equipo en el sentido tradicional de la palabra. No entrenan juntos. No compiten juntos. Es más, tal vez la mayoría ni siquiera se han visto frente a frente durante todas sus vidas. Sin embargo, tomando el esfuerzo colectivo de una nación por lograr la gloria olímpica, no queda duda que el monumental esfuerzo hecho por China en la contienda de Beijing no fue otra cosa más que digna de asombro al romper una racha ininterrumpida de triunfos de los Estados Unidos o la Unión Soviética desde 1948. De cierta manera era inevitable: con su enorme población y la tremenda movilización de recursos para un fin ulterior, era cuestión de tiempo hasta que la gloria deportiva alcanzara a la nación que aspira a ser la nueva superpotencia mundial. Qué mejor reflejo que un total de 51 medallas, el número más alto de preseas doradas desde que los soviéticos limpiaron la casa en Seúl 1988. Pero tal vez más impresionante fue en la variedad de eventos en que los chinos lograron alguna medalla: 22 de las 28 disciplinas siendo las más notables aquellas en las que tradicionalmente han tenido particular éxito tal como gimnasia, levantamiento de pesas y clavados. Bien se podría argumentar que los grandes eventos espectaculares como natación y atletismo siguen lejos del alcance del dragón asiático, o que aún considerando su gloria colectiva, carecieron de un héroe a la talla de Michael Phelps o Usain Bolt (su gran esperanza individual, el atleta Liu Xiang, se tuvo que retirar sorpresivamente debido a una lesión al inicio de su primera carrera). Pero aún así, el logro de este equipo olímpico es algo que ha quedado escrito en la historia del deporte mundial y no deja la menor duda que de ahora en adelante China y no los Estados Unidos será el país a vencer.

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¿Acaso haría duda? Lo amen o lo odien, no hay otra manera de describir a Michael Phelps que inequívocamente como el atleta del año. No solo es el atleta olímpico con más medallas de oro de todos los tiempos (eso, por cierto, equivale a más de lo que México ha logrado en toda su magra historia) sino que rompió el aparentemente imbatible récord de Mark Spitz en Munich para el total de medallas en una sola contienda. Además, lo hico con una facilidad que tal pareció que ni siquiera derramó una gota de sudor al hacerlo: salvo aquel cardiaco final contra el serbio Milorad Čavić en los 100 metros mariposa y la victoria contra los franceses en el relevo, Phelps pareció volar más que nadar hacia la gloria: ocho medallas de oro en ocho eventos y siete récords mundiales impuestos en el proceso. Bien se podría argumentar que los números no son los mejores indicadores de quién ha sido el atleta olímpico más legendario de todos los tiempos, o incluso de Beijing 2008 (esto debido a que la natación involucra menos fatiga que, por ejemplo, el atletismo por lo que un nadador fácilmente puede competir en más eventos que un atleta de pista). Pero eso no quita que nadie más que Phelps estuvo bajo el escrutinio del mundo para ver si podría lograr aquella hazaña imposible. De que la presión no lo dobló, de que cumplió más allá de toda expectativa, de que fue el héroe que su país necesitaba en unas olimpiadas donde después de tantos años finalmente fue opacado en el medallero final. Por esas razones y más, Phelps fue un campeón para las épocas.

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No sé porqué los críticos y yo nomás no concordamos. Vaya, no me considero ninguna autoridad mundial musical pero viendo lo mejor de lo mejor en otras listas no puedo más que pensar que no hay nada más cierto que en gustos se rompen géneros. ¿Viva La Vida de Coldplay? Bueno, pero no tan bueno. ¿Dear Science de TV on the Radio? Novedoso pero no lo mejor. ¿Jonas Brothers? Ni empecemos (cómo pudo esto aparecer en algunas listas es algo que me deja estupefacto). Podría dar miles de razones por las que los últimos discos de British Sea Power y M83 podrían haberse quedado con este premio pero con la pena de hacer evidente un prejuicio total y descarado, Intimacy de Bloc Party me dejó atónito. Qué puedo decir, será la intrica sofisticación de sus arreglos, la belleza y furia de sus guitarras, o la contagiosa pasión de su vocalista las que me hacen afirmar que son la mejor banda del mundo del momento. Pero fuera de todo eso, es la manera en que aún considerando las estratosféricamente altas expectativas que se le tienen después de dos obras maestras que fueron Silent Alarm y A Weekend In The City, no dejaron de sorprendernos con la magnificencia de este álbum. Desde el desgarrante romanticismo de “Halo” y “Better Than Heaven” hasta la trágica dulzura de “Signs” y el éxtasis electrónico de “Flux”, Intimacy no solo es el mejor disco del año: es la reafirmación del horizonte infinito de genialidad que los caracteriza. Que digan lo que digan los críticos, no hay nadie mejor.

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Para definir el artista del año siempre he intentado dar mis excusas para no seleccionar el enamorado de los medios. Bien se podría alegar que Coldplay más que nadie más se merece el premio gracias a un disco que se vendió como pan caliente y una gira memorable. Tal vez se lo podría dar incluso a Guns N’ Roses por ningún otra razón que nos hicieron esperar década y media para escuchar una porquería (total, estos premios van para lo bueno y lo malo). La mayoría de la gente (especialmente en nuestro lado del charco) jamás habrán escuchado de British Sea Power, un grupo indie que le hace honor a su género en todos los sentidos pero que en el 2008 sacaron uno de los mejores discos del año con un nombre tan atrevido (Do You Like Rock Music?) como su música misma. Solo bastaron unos segundos después de escuchar el inicio de “Lights Out For Darker Skies” para ver que BSP venía con todo: una producción inmaculada, la creatividad lírica que siempre los ha caracterizado y una ambición sonora cuya majestuosidad sonora es más digna de un estadio de futbol que un salón enclaustrado de los que están acostumbrados a tocar. La reacción crítica a este disco fue inequívocamente y merecidamente buena y ayudó a que estos excéntricos ingleses salieran del anonimato aunque tristemente el estrellato aún los elude. Pero solo es cuestión de tiempo, mientras tanto se pasaron el año tocando conciertos en lugares tan extraños y diversos como pubs en medio de la nada y el festival de Glastonbury donde fueron uno de los actos principales. Con todo y que no son súper-estrellas, queda claro que BSP está contento con su lugar en el mundo y nosotros no podemos estar más que agradecidos de que fueron una de las grandes razones por las que el 2008 brilló.

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China tiene historia con los terremotos. Algunos de estos han sido tragedias de escala inimaginable: casi un millón perecieron en 1556 (el terremoto más devastador en la historia de la humanidad), y en 1976 otro cuarto de millón murieron en la misma provincia -Sichuan- donde en el 2008, la tierra volvió cobrar venganza. Comparado a los anteriores, los 69 mil que murieron en este incidente parece una mera fracción pero para estándares modernos, es una cifra estratosférica, solo comparable en años recientes con el tsunami de hace uno años. Las imágenes de escombros, cuerpos y devastación urbana las habremos visto tantas veces antes pero sirvieron como vívido recuerdo de que el progreso económico de China todavía no ha podido asegurar la vida de sus ciudadanos especialmente en aéreas marginadas lejos de las súper-ciudades que son la envidia del mundo. Pero esta tragedia tuvo un lado más triste, más siniestro. Meses después del brutal aplastamiento de los tibetanos revoltosos, el gobierno “del pueblo” decidió aprovechar la tragedia como propaganda sentimental previo a las Olimpiadas. Total, ¿quién podría quejarse de la mano dura cuando la cifra de muertos aumentaba dia a dia por miles? No todos se fueron con la finta pero sirvió: las Olimpiadas se llevaron a cabo sin ni siquiera un susurro de protesta. Todos felices, todos contentos y China otra vez más demostró porqué es una potencia en potencia. Lástima que esos 69 mil ya no tuvieron opinión al respecto.

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Habrán unos pocos eventos en nuestras vidas que les contaremos con orgullo a nuestros hijos de que los llegamos a vivir. La caída del muro. El 11 de septiembre. La crisis. Para aquellos que siguen pensando que el casi-colapso del sistema financiero mundial no es nada más que una noticia pasajera se las pongo así: no hemos estado en tiempos más turbulentos que desde la Gran Depresión de los años treinta. ¿Siguen sin creerme? De los cuatro principales bancos de inversiones, ninguno sobrevive en su estado original (uno de ellos, Lehman Bros., de plano colapsó). En un país tan adverso a la intervención estatal como el Reino Unido, casi todos los bancos ahora están total o parcialmente nacionalizados. Las principales bolsas de valores mundiales perdieron casi la mitad de su valor durante el año. ¿Y México? Desempleo a niveles sin precedentes modernos. Paisanos cruzando la frontera para buscar trabajo de este lado porque no encuentran del otro (si esa no es señal del apocalipsis yo no sé cuál es). Y la caída del precio del petróleo ahorcando nuestras ya de por sí magras finanzas públicas. Pero dentro de todo hay esperanza. Esperanza de que de los estragos de la crisis surga un nuevo órden económico mundial basado no tanto en el irrestrigido y dogmático poder del mercado sino en una concordancia entre los estados y su pueblo. Donde lo que importe sea la prosperidad del ciudadano común y corriente y no los bonos estratosféricos de unos cuantos banqueros de Wall St. o el City of London. Donde la gente importe. ¿Acaso es mucho pedir?

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Cincuenta años antes hubiera sido forzado a viajar en los asientos traseros de los autobuses y de usar baños especiales para gente con su color de piel. Se le sería negada la educación, las oportunidades de avanzar en la vida, casi todo menos el derecho de morir por una patria ingrata. Parado tan solo unos metros de donde Martin Luther King alguna vez tuvo un sueño, Barack Hussein Obama es ahora el presidente del país más poderoso del mundo, y la esperanza viviente de millones -blancos, negros, latinos y demás- que buscan un líder a la altura de los problemas que enfrenta la nación y el mundo entero. Es por eso que la elección de Obama es más que un simple cambio de poder. Su meteórico ascenso desde el virtual anonimato a la candidatura presidencial, su sagacidad para emerger como vencedor en una de las campañas más cerradas (y as su vez ridículas gracias a unos medios que convirtieron la campaña electoral en un circo de amarillismo que no fue nada más que un insulto a la inteligencia de los que la siguieron), y finalmente, su fortaleza para enfrentar la peor situación económica que su país ha vivido desde la Gran Depresión. Es imposible saber si Obama logrará superar las expectativas que se tiene de él: al fin de cuentas gobernar para un país en que casi la mitad no vio ningún inconveniente en que una redneck como Sarah Palin fuera su vicepresidenta implica compromisos difíciles, por no decir imposibles. Por lo tanto, no voy a emitir juicios prematuros. Si la grandeza lo espera con los brazos abiertos o si queda sofocado por la magnitud de la tarea que se le encomienda es algo que solo el tiempo y el destino dirán. Pero su país lo necesita. Y después de ocho años de los estragos de Bush, el mundo también.

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Sabíamos que el día llegaría. Con todo y las falsas promesas de reformas judiciales, penales, depuraciones de policías, y la intervención masiva de las fuerzas armas en la guerra contra el narco, sabíamos que un día el crimen vencería al magro esfuerzo de nuestro débil estado por intentar controlarlo. Ese día llegó en el 2008 y nos cayó como un cubetazo de agua fría incluso para el más ingenuo que pensaba que al menos la criminalidad en México no estaba empeorando. En el 2008, el crimen organizado no respetó a nadie: ni a altos funcionarios, ni a prominentes empresarios, no respetó edades ni géneros. Inundados ante la noticia de otra ejecución, otro secuestro y otro tiroteo, los mexicanos salieron a las calles para exigir respuesta. Pero al igual que unos años atrás, los reclamos por que finalmente el imperio de la justicia se implante firmemente en nuestras tierras parecen haber caído sobre oídos sordos porque al fin de cuentas, reformar nuestras instituciones involucra arrebatarle la rienda suelta a todo aquel que se ha beneficiado de nuestro desorden, sean políticos, empresarios y -lo que nadie quiere admitir- la gente común y corriente que abusa de los pocos buenos ciudadanos que quedan. Ahora, en medio de una crisis económica y la turbulencia de un año electoral, el gobierno se la tendrá que jugar todo para evitar lo que parece inevitable: la transformación de México en un estado fallido, secuestrado por el hampa y a la merced de todo aquel que apuesta por la violencia en vez del orden y la justicia. Olvídense de la deuda, la pobreza y el petroleo señores: cuando ese momento llegue, finalmente habremos perdido el tren.

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Bueno chicos, es aquella época del año en que se recuerda lo mejor y lo peor del año anterior. Así es, son los Premios Minitrue que por cuarto año consecutivo tengo el honor de presentarles. A diferencia de todos los demás premios otorgados ya sea por MTV o Time o los Óscares, los Premios Minitrue no están sujetos a votación popular, ni a la deliberación de un panel de éxpertos internacionales, ni a la tabulación de índices con precisión econométrica. Los premios los decido yo y nadie más. Y al que no le guste, pues, busquen otro blog que otorgue premios. Como repito cada año, los premios se dan a finales de mes porque 1) a principios de mes uno está en la playa, o crudo, o simplemente sin ganas de reflexionar sobre el año que acaba de terminar y 2) las dos semanas antes del Super Bowl me dan una ventana conveniente en que generalmente no pasa nada.

Aprovecho para reiterar que que estos premios son deliberadamente ambiguos con respecto a lo “bueno o malo” del año. ¿Que significa esto? Que los premios están abiertos tanto a grandes estadistas como a políticos nefastos, a tecnologías que contribuirán al avance de la raza humana como las que nos regresarán a la era de piedra, a eventos que cambiaron el mundo como eventos que lo arruinaron. Salvo unas cuantas excepciones (la tragedia del año jamás podrá ser algo bueno, ni la chica del año un monstruo peludo), aquí no hay mejores ni peores, simplemente lo mas notable ya sea para bien o para mal. En fin, a continuación presento las 16 categorías que serán presentadas dos por día en el transcurso de la semana que viene empezando hoy. ¡Que gane el mejor o el peor! (Generalmente el peor)

Premios anteriores: 2007 | 2006 | 2005

Los Premios:

• Mexicano del Año
• Extranjero del Año
• Noticia del Año
• Tragedia del Año
• Artista del Año
• Álbum del Año
• Atleta del Año
• Equipo del Año
• Película del Año
• Show del Año
• Celebridad del Año
• Chica del Año
• Tecnología del Año
• Idiotez del Año
• Humano del Año
• Hijueputa del Año

Barack Obama: “In the year of America’s birth, in the coldest of months, a small band of patriots huddled by dying campfires on the shores of an icy river. The capital was abandoned. The enemy was advancing.”

Compañera de trabajo: “That was us!”

- Humor inglés

Fueron el numero dos. ¿Quién fue el uno?

Es aquella época del año en que tradicionalmente hago un conteo de mis canciones del año anterior con el singular propósito de que el mundo esté en completo y absoluto desacuerdo. Hubo muy buena música en el 2008 y con el punto extra de que hubo más variedad que en años anteriores (vaya, siempre ha habido variedad, solo que no siempre ha sido buena). Por lo tanto, esta lista no está tan dominada por indie como antes aunque hay suficientes ejemplos en la muestra para comprobar que sigue siendo el estilo que mueve al mundo si bien la mayoría de la gente sigue embobada con el pop y el hip-hop. No hay música en español y ante esto me disculpo: es difícil seguir la moda musical desde el otro lado del mundo y lo poco que he escuchado no me ha convencido (pero estoy dispuesto a ser iluminado). Finalmente, cabe mencionar que nunca en la historia de este Top Ten he sufrido tanto para seleccionar la número uno. Casi declaro un empate…

Nota: al igual que siempre, solo se incluyen sencillos que tuvieron video y solo se incluye una canción por disco salvo algún caso extremo que aún no ha sucedido. Siguiendo con la modalidad del año pasado, también se incluye el mejor video del año, la canción más sexy y la canción que nos hizo casi vomitar de lo mala que fue. ¡Disfruten!

10 – “Aly, Walk With Me” (The Raveonettes)

El video parece hecho con el mismo programa con el que hacen los episodios de South Park y llega a ser un poco perturbante incluso con todo y su bajo presupuesto. Pero qué canción. Es un collage de ruido que recuerda un poco a Massive Attack y Portishead. Más aún, es de esas canciones que desde la primera escuchada no se la pueden quitar de la cabeza.

9 – “Alright” (The Subways)

Son la major banda de 2008 que nadie escuchó. Lo cual es una lástima porque su segundo disco está lleno de joyas que recuerdan lo mejor de la época alternativa. Aplicando la regla de que no se necesita más que tres instrumentos y mucho corazón para hacer buena música, logran más con menos, sin compromisos ni complicaciones. El mundo necesita más así.

8 – “Sex On Fire” (Kings Of Leon)

Ya era hora de que los artistas sureños dejaran de cantar sobre trailers, pollo frito y escopetas (véase la ridiculez de Kid Rock más abajo en la lista) y sacaran una canción que derrite sexualidad como un verano sofocante de Mississippi. Pues aquí está finalmente, cortesía de uno de los mejores grupos de rock puro y no-adulterado del momento.

7 – “Sometime Around Midnight” (The Airborne Toxic Event)

Wow. Pocas canciones he escuchado con tanta sinceridad contextual sobre los estragos de un corazón roto. Empezando tranquila pero poco a poco subiendo de intensidad hasta llegar a un desgarrador clímax, es una historia que todos nosotros habremos vivido alguna vez en nuestras vidas hasta el punto en que podemos oler el cigarro del bar donde ahogamos la pena.

6 – “Love Is Noise” (The Verve)

El 2008 marcó el retorno triunfal de unos íconos noventeros que todos habían dado por muertos. No, no hablo de los Guns N’ Roses (o más bien Axel y otros cuatro gueyes), hablo de The Verve. Y vaya retorno, un disco que capturó su peculiar escencia pero también un gran sencillo como fue “Love Is Noise”. Solo esperemos que no se tarden otra década para la secuela.

5 – “One Month Off” (Bloc Party)

Hay pocos placeres en la vida más enriquecedores que escuchar una gran canción de Bloc Party. Una letra vengativa y una música que le hace eco perfecto sería suficiente pero con el mejor grupo del momento esto no es suficiente: hay que hacerlo divertido, pegajoso y bailable sin perder una pizca de furia. Y luego se preguntan porqué son los mejores.

4 – “Balloons” (Foals)

Lo mejor de estos originarios de Oxford es su capacidad de convertir ese indie/dance que construyen a la perfección en algo obscuro e intenso, hasta siniestro diría. Líricamente, su magna obra tendrá poco sentido y poca substancia pero lo compensa con un ritmo pegajoso y un bombardeo sonoro durante el coro. El video tampoco está nada mal.

3 – “No Lucifer” (British Sea Power)

Uno de los grandes misterios del universo será porqué BSP no sacó sencillos de tantas otras canciones fenomenales en su último disco. No importa, con “No Lucifer” tienen para apaciguar hasta los oídos más discriminantes. Sonando tan grande como sus ambiciones musicales, es imposible no escuchar esta canción y quedar atónitos ante su majestuosidad.

2 – “Lovers In Japan” (Coldplay)

Iré contracorriente en decir que Viva La Vida no fue de mis discos favoritos del año, ni siquiera de su propio repertorio. Pero quedé enamorado de “Lovers In Japan”, una espléndida muestra de la mágica producción de Brian Eno que evoca a U2 en sus mejores momentos (es más, si Bono cantara, nadie se extrañaría). Mejor ejemplo de belleza musical absoluta no hubo.

1 – “Kim and Jesse” (M83)

Con la pena de no incluir la casi igualmente excelente “Graveyard Girl”, no puedo omitir esta brillante rola de este fantástico pero poco conocido artista francés. Es apasionante y nostálgica gracias a un tinte ochentero innegable y una melodía somnolienta que hipnotiza durante sus cinco minutos de duración. La mejor canción de uno de los mejores discos del año.

Video del Año – “Disturbia” (Rihanna)

Con un video que es para Saw y Hostel lo que “Thriller” fue para las películas de hombres lobo y zombis (y mil veces más sexy también), Rihanna se queda con la canción sutilmente pegajosa del año y un video que cualquier fan del terror apreciaría. No seré muy fan del R&B bailable actual pero no puedo más que admitir que la chica de “Umbrella” sabe lo que hace.

Canción Sexy del Año – “I Kissed A Girl” (Katy Perry)

Con la pura letra ya se hubiera llevado el premio aún si el video fuera una pantalla en blanco durante sus tres minutos de duración. Pero con el hecho de que Katy Perry está que se cae de buena ya se imaginan. Habrá sido el himno lésbico del año (por no decir del siglo) pero no hay que batear para el otro equipo para darse un agasajo visual con esta controversial canción.

Peor Canción del Año – “All Summer Long” (Kid Rock)

Nunca me ha caído particularmente bien Kid Rock. Será porque es el ejemplo viviente del “white trash” sureño. Tampoco soy muy fan de Lynyrd Skynyrd por exactamente las mismas razones. Así pues, ¿qué es peor que Kid Rock y Skynnard? Una canción en que Kid Rock plagia vilmente “Sweet Home Alabama” y la convierte en una abominación aún más ridícula.

Menciones Honoríficas:

Como siempre, hay muchas excelentes canciones y solo 10 lugares en la lista. Empezaré con los sencillos de los grupos ya mencionados que valen la pena una escuchada. Antes que nada, “Talons” de Bloc Party y su video James Bond-esco es otro ilustre ejemplo de porqué son la mejor banda del momento (digo yo) pero tal vez la canción que me dolió más omitir es “Graveyard Girl” de M83. Por otro lado, “Cassius” de Foals es fantástico y “I Won’t Let You Down” de The Subways también hubieran estado incluidas si no fuera que había otra mejor canción en sus respectivos álbums. Luego, en un mundo dominado por la nostalgia y las influencias de décadas pasadas, nadie abusó tanto ni tan descaradamente del pasado como Duffy en “Mercy”. Pero con esta clase y elegancia, la perdonamos. Finalmente, aún contando con la letra más ridícula del siglo, hay que admitir que “Human” de The Killers y su disco Pet Shop Boys-esco no estuvo tan mal tampoco.

“Couldn’t you all have downgraded to first class or jet-pooled, or something, to get here?”

- Congresista Gary Ackerman (preguntándole a los CEOs de las automotrices de EU al enterarse que volaron en jets privados a Washington DC para pedir un rescate financiero)

“And the sky is full of dreams
But you don’t know how to fly
I don’t have a simple answer
But I know that I could answer
Something better
This feeling won’t go”

No hay nada más aterrorizante que escuchar que uno de tus grupos favoritos decida “reinventar” su estilo. Digo, por cada Achtung Baby hay docenas de Load que han sido tristemente forzados por nuestros oídos gracias a los intentos fallidos (ingenuos y arrogantes) de cruzar fronteras más allá de las habilidades musicales. Ahora bien, The Killers ya dieron su reinvento hace dos años al transformarse de rockeros anglófilos en vaqueros del viejo oeste (bueno, casi) pero para un grupo empeñado en volverse los reyes del rock del futuro, un intento no basta. He aquí Day & Age, tercer álbum de estudio (los lados B de Sawdust no cuentan) para este grupo que hasta este momento tenía una legítima oportunidad para aspirar a la cima. Sin embargo, esa oportunidad tendrá que esperar: Day & Age es el primer tropiezo en una carrera que bien podría descarrilarse por excesiva ambición.

Es imposible hablar de Day & Age sin empezar con lo que es sin duda la letra ridícula del año, cortesía del primer sencillo, “Human” y su línea “are we human or are we dancer (sic)?”. Olvidando la total carencia de sentido gramatical (ni hablar de sentido figurativo), se vuelve un pequeño microcosmo del álbum en sí: no tiene sentido, no hay una idea ni concepto unificador a través de los 11 temas. Esto a su vez, es su mayor virtud y su mayor defecto y no se le puede quitar mérito a The Killers por re-enfocar su ambición de querer sonar más grande que U2 en The Joshua Tree a sonar más variado que The Clash en Sandinista!. El defecto es que el álbum está notoriamente carente de un gran sencillo aunque uno que otro se aproxima. “Human”, con todo y que suena más a The Pet Shop Boys y Erasure que al indie post-punkero de Hot Fuss es pegajoso y bailable. “This Is Your Life” combina un fondo salido de “T he Lion Sleeps Tonight” con lo que es tal vez la canción más Killers-esca de la docena. Y “The World We Live In” es otro tema que si la carrera de este cuarteto de Las Vegas terminara hoy, bien merecería estar en cualquier colección de éxitos. En cuanto al resto, el intento por abarcar el funk en “Joy Ride” divierte y ciertamente recapturan la apasionada intensidad de antaño en “A Dustland Fairytale” (que parece un lado B que se escapó de Sam’s Town con todo y referencias al diablo). “Losing Touch” y “Spaceman” valen la escuchada también pero en todo caso ninguna de éstas provarían una lágrima si las deciden saltar en el playlist. Y en eso arribamos a la lamentable conclusión de que si bien el esfuerzo por domar estilos tan variados es loable, el disco brilla por la ausencia de ese je ne sais quoi, el toque mágico que lo con vierta en un privilegio escuchar de principio a fin y que en el mejor de los casos solo nos deja con 3-4 canciones que no serán olvidadas a la segunda o tercera escuchada y un par más que sirven de buen relleno. Y por tercera vez lo diré: Brandon Flowers no sabe cantar. Por favor devuélvanle esas sutiles distorsiones de Hot Fuss que tanto le hacen falta.

Tengo que al menos adm itir que mi impresión de este disco mejoró con el tiempo y que si esta reseña hubiera sido escrita a la primera o segunda escuchada, hubiera sido mucho más severa (afortunadamente evito reseñar discos tan apresuradamente por eso). No sé qué esperar de The Killers para el futuro. Por un lado, se me hacen el grupo indie con más potencial fuera de Bloc Party pero mucho de este potencial parece estar desperdiciado por tratar de comprobar que son más que ingleses de a mentiritas. Tal vez su lugar en el Partenón del rock no sea construir imágenes bíblicas salidas del repertorio de Johnny Cash ni demostrar que pueden tocar flamenco. Algo me dice que habrán nacido en la ciudad equivocada, pero Day & Age deja claro que su talento y pasión están del otro lado del charco.

Escuchen: “Losing Touch”, “Human”, “Spaceman”, “Joy Ride”, “This Is Your Life”, “The World We Live In”